sábado, 10 de abril de 2010

El Cairo, si Al•là ho vol

Fins fa unes poques setmanes tenia un coneixement molt limitat sobre Iemen. En realitat, no coneixia res sobre aquest país però sí que recordava dues notícies, de les que es van fer ressò àmpliament els mitjans de comunicació. La primera: l’atemptat de l’estiu de 2007, en el que van morir nou persones, cinc de les quals eren turistes catalans. La segona: un avió de la companyia Yemen Airways es va estavellar l’estiu passat a l’Oceà Índic. Va morir tota la tripulació i passatgers, excepte una noia, que va poder ser rescatada amb vida. Amb esdeveniments tan optimistes a la meva memòria, potser us preguntareu per què he triat aquesta companyia per volar i aquest país per fer-hi escala de camí al meu proper destí. La resposta és molt senzilla: aquest era, amb diferència, el vol més barat per sortir de l’Índia.

Ara sé algunes coses més sobre Iemen. Per exemple, que el nom del país significa “dreta” en àrab. Sembla que es diu així perquè està situat a la dreta de La Meca, el lloc més sagrat pels musulmans. És veí, doncs, de l’Aràbia Saudita i d’Oman. Ara també sé que Iemen és un indret desèrtic i el més pobre de tots els països àrabs. Els iemenites expliquen una bonica història sobre el seu país. Diuen que un bon dia, Déu va decidir visitar el món que havia creat. En primer lloc va anar a Londres. En veure la ciutat, va exclamar: “com ha canviat des de la meva creació, ni jo mateix ho reconec”. En segon lloc va anar a Egipte. Va dir: “també està bastant diferent, costa de creure que sigui el mateix lloc”. Finalment va anar a Iemen. “Això sí que ho reconec! Està tot igual que quan jo ho vaig crear!”.

Pujar a l’avió i veure’m envoltat d’homes amb llargues barbes i turbants, i dones vestides de negre, em fa sentir pessigolles a l’estómac, aquella barreja de curiositat i vertigen que acostuma a provocar tot allò que és nou i desconegut. La veu del pilot ressona pels altaveus de l’avió. Parla en àrab, però puc entendre algunes poques paraules: La Meca, El Cairo i InshaAllah. Imagino que diu que passarem a prop de La Meca i que arribarem a El Cairo, si Al·là ho vol. A més a més de respirar l’aire de les dues ciutats més importants del Iemen, Adén i Sanà, tinc l’oportunitat de fer, al igual que Déu, un cop d’ull al país a vista d’ocell. Finalment arribem a El Cairo a l’hora prevista. Al·là ho ha volgut!

De León al cel

De vegades em pregunto pels kilòmetres que recorren les coses des de la seva producció fins arribar a les nostres mans. Poc ens podem imaginar, per exemple, que el calçat o la roba que portem puguin haver estat fabricades a la Xina; l’estora de casa a l’Índia o que els kiwis o els plàtans que mengem vinguin de l’altra punta del món. Posaré un exemple més concret: uns xorissos, sense anar més lluny. Han estat fets a Ponferrada, han viatjat a través d’un missatger a Sabadell, d’allà a Lleida, de Lleida han volat a Istanbul i d’Istanbul a El Cairo, on els hem pogut gaudir acompanyats d’una ampolla de vi. En total, uns cinc mil kilòmetres de viatje xorisser abans d’arribar als nostres estómacs. Així de ràpid de dir! Doncs, a tots els que heu participat en el procés de fer-los arribar fins aquí, moltes gràcies. Els hem gaudit d’allò més.

martes, 30 de marzo de 2010

Cec a la platja

Quina sorpresa al trobar-me avui aquesta escena! Un home cec, acompanyat de la seva dona, caminant per una platja deserta a les vuit del matí i demanant caritat. En apropar-se a mi, la dona m’ha mirat desafiant i ha introduït ràpidament la seva ma dreta entre els plecs del seu sari a l’alçada del pit, com si fes el gest d’anar a treure una arma. El que ha tret, però, ha estat un paper plastificat en el que es podia llegir: “Certificat de discapacitat”. L’escena m’ha semblat tan surrealista i dramàtica que els he donat almoina i m’he quedat amb la boca oberta una bona estona.

Nen amb camell

Aquest infant deu haver quedat fascinat al trobar-se, de cop, aquests dos animals a la platja. Ben segur que l’aigua, les onades i la seva pilota, han quedat en un segon pla al costat de la majestuositat i els colors d’aquest camell. El nen l’ha mirat per un cantó i per l’altre, amb una barreja de por i curiositat. Finalment, ha estat prou valent com per atansar-se a ell i oferir-li la seva pilota. El camell l’ha mirat amb indiferència durant uns segons i ha continuat amb la mirada fixa en l’horitzó.

Aventura per mil

Si algú pensa que el meu viatge és una gran aventura, us puc dir que és una aventura relativa. O, per dir-ho d’una altra manera, hi ha aventures que són molt més grans que la meva. Per exemple, la d’aquests viatgers de la fotografia: dues parelles alemanyes amb canalla petita que viatgen en dues velles furgonetes Mercedes. No sé quan de temps porten viatjant ni quines deuen ser les seves previsions, però el simple fet d’haver arribat des del seu país fins a la costa oest de l’Índia amb aquests vehicles crec que és, aproximadament, la meva aventura multiplicada per mil.

Convidat invisible

L’estat de Goa té el percentatge de població cristiana més gran del país. A moltes cases i comerços es poden veure imatges de Crist, de la Verge o d’alguns sants. La majoria d’aquests quadres solen ser d’un formidable mal gust i força semblants a les que es poden trobar als basars dels “xinos” de les nostres ciutats: imatges plenes de colors, amb expressions dramàtiques i amb llumetes que fan pampallugues. Avui, però, he vist un missatge cristià que m’ha fascinat per la seva simplicitat, discreció i profunditat. Diu així: “Crist és el cap d’aquesta casa. El convidat invisible a cada àpat. Qui escolta en silenci cada conversa”. Que així sigui.

Guardià de somnis

L’Índia, ho he dit mil cops, és un país de contrastos. Però a les grans ciutat com Mumbai, amb prop de divuit milions d’habitants, és on aquests contrastos adquireixen unes dimensions encara més impactants i sorprenents. Aquí es poden trobar grans centres comercials de més de cinc plantes dedicats exclusivament a la decoració de la llar i també multitud de persones dormint al terra, desposeïts absolutament de tot. L’home de la fotografia potser té la sort de comptar amb aquest amic fidel, que vigila que ningú destorbi els seus somnis.

Destí Mumbai

L’onze de juliol de 2006 al voltant de les set de la tarda van esclatar una sèrie de bombes en cadena a diferents trens locals de Mumbai, amb uns deu minuts de diferència entre cada explosió. Van morir més de dues-centes persones. Per la brutalitat de les deflagracions, no va ser possible recuperar ni identificar tots els cadàvers. Va ser una atemptat terrorista molt semblant al de l’onze de març a Madrid, tant pel nombre de víctimes, com pel modus operandi com per l’autoria de barbàrie. Aquell mateix dia, uns vint minuts abans de la tragèdia, Imma i jo viatjàvem en un d’aquells trens que es dirigia a l’ infern. Vam baixar a l’estació d’Andheri, al nord-oest de la ciutat, i quan vam arribar a la casa on ens allotjàvem, una mitja hora després, la televisió ja donava a conèixer la desgràcia.

Avui, quatre anys després, he tornat a pujar en un comboi d’aquella mateixa línia. M’ha fet pensat en allò que s’anomena de tantes maneres diferents, depenent de la fe o la superstició de cadascú: destí, voluntat de Déu, casualitat, causalitat, predestinació o, simplement, sort, loteria o atzar. Alguns creuen que tot el que ens ha de passar està escrit i altres pensen que ho anem construint amb les nostres infinites tries quotidianes. Jo, la veritat, no sé què creure, però m’agrada pensar que som lliures per a dissenyar les nostres pròpies vides, tenint en compte, òbviament, que hi ha multitud de factors desconeguts i riscs que no podem ni podrem mai controlar. Però em vénen al cap mil preguntes. A mi no em tocava morir aquell onze de juliol de 2006 a les set de la tarda? Els tocava als que van agafar el tren vint minuts més tard? I si m’hagués entretingut fent algunes fotografies o prenent un cafè i hagués agafat el tren vint minuts més tard, llavors m’hagués tocat morir? Vaig tenir sort o va ser una casualitat? Cal acceptar que el futur és i sempre serà un misteri. Cal fer-se plans però tenint en compte que el destí, la fatalitat, la sort, Déu, l’atzar o l’absolut (diguem-li com més ens agradi) és qui té la darrera i definitiva paraula. Això és part de la grandesa i de la misèria de la condició humana. De moment, sé que el meu darrer destí ha estat Mumbai. El següent, ja es veurà.

Sigui benèvol

Fa poc, he tornat a veure una pel•lícula que m’ha captivat totes les vegades que la he vist. Es tracta d’”Àngels i dimonis”, de la novel•la homònima de Dan Brown. Aquest cop, m’ha cridat l’atenció la darrera escena, en la que un cardenal del Vaticà demana al protagonista: “Professor, quan escrigui sobre nosaltres, si us plau, sigui benèvol”. I em fa preguntar-me si jo també hauré estat prou benèvol en escriure sobre l’Índia. En realitat, em pregunto, més aviat, si no hauré estat massa benèvol al ressaltar exclusivament la part positiva del país: els somriures, les postes de sol, l’amistat, les extravagàncies i la bondat de la gent. On he deixat les pudors, la misèria, la brutícia i la mesquinesa? El positiu i el negatiu és l’Índia és part d’un complex trencaclosques de llums i d’ombres, i d’aquest mateix clarobscur de misèries i grandeses estan formats tots els països del món i estem formades totes les persones de la terra. En tot cas, m’agradaria haver estat benèvol, però en la seva justa mesura.

viernes, 26 de marzo de 2010

Pare indi

Trobar de nou en Narinderjit ha estat un regal per a mi. És una gran persona amb un gran cor. En una ocasió em va dir: ara ets com un fill per a mi, així que pots tornar aquí sempre que ho vulguis. Potser aquesta és una de les frases més boniques que m’han dit mai. Així que li he fet cas i he tornat a visitar-lo. M’ha agradat tornar a caminar pels carrers d'Amritsar que, durant dos mesos, vaig caminar a diari. M’ha agradat tornar a comprar fruita i verdura al mercat del carrer. M’ha agradat tornar al Temple de l’Or, que per a mi és un dels llocs més fascinants del món. Però m’ha agradat, especialment, abraçar de nou el meu pare indi.

Barça arreu

Si hi ha alguna cosa per la que els catalans som coneguts arreu del món no és pels embotits ni pel pa amb tomàquet ni per les sardanes sinó pel Barça. Més d’un cop m’he sorprès veient a infants o adults amb una samarreta blaugrana, en els llocs més recòndits del planeta. L’últim ha estat a la platja d’un poblet de pescadors de la costa índia, on he trobat aquest noiet lluint els colors blau i grana al seu cosset menut. No m’ha degut entendre quan m’he apropat a ell i li he explicat que jo vinc de la ciutat d’on és el Barça. Però quan he tret la càmera per fotografiar-lo, ha posat la seva millor cara i després ha rigut veient-se a la pantalla. Els seus companys de joc també s’han atansat i no han acabat de comprendre per què només tenia interès en un d'ells, així que he hagut de fotografiar- los a tots. Hem passat una estona divertida, però ben segur que el protagonista de la fotografia s’ha quedat amb la curiositat de per què la seva samarreta havia despertat tanta curiositat en mi.

Temples oberts

M’agraden els temples hindús i sijs i també les mesquites. La majoria d’ells estan oberts dia i nit, i la gent pot anar a pregar, però també a xerrar, a menjar, a dormir o, simplement, a seure i descansar. En ells no hi ha bancs ni cadires sinó catifes. En canvi les nostres esglésies acostumen a ser espais freds, atapeïts de bancs de fusta, i amb un horari, com si es tractés d’un comerç. Mentre els temples sijs, hindús o musulmans són llocs vius, les nostres esglésies són edificis morts, sense vida. I els líders eclesiàstics no sembla que tinguin en ment obrir les portes, treure els bancs i posar catifes.

Mosaic de colors

M’agrada aquesta fotografia. M’agrada el mosaic de colors i els plànols superposats de les imatges. Per una banda, la venedora de pòsters que xerra amb qui deu ser un bon amic. Darrera d’ells, desenes d’imatges amb infants, déus hindús i líders religiosos donen forma a un teló d’allò més variat i pintoresc. En un primer pla, un conductor de rickshaw busca amb la mirada potencials clients a qui portar. Us dic un secret? Potser no podreu ampliar prou la imatge, però el conductor de rickshaw porta tatuada a seva la mà aquella cosa que tots necessitem per a ser feliços.

miércoles, 24 de marzo de 2010

Destraler

Em pregunto per a què fan servir alguns dels instruments que duen els sadhus. No sé si són únicament elements simbòlics o si, efectivament, tenen alguna utilitat pràctica per a ells. M’ha cridat l’atenció especialment l’home de la destral. Quan m’he atansat a ell tot encuriosit i he assenyalat amb el dit la destral, ell m’ha somrigut i ha fet el gest de lluitar i tallar caps. No vull creure que aquest sadhu destraler hagi decapitat mai ningú.

Mirades que parlen

M’agrada fotografiar mirades. Però no qualsevol mirada sinó aquelles que tenen alguna cosa a dir. M’ha agradat especialment l’esguard d’aquesta persona. Als seus ulls he llegit transparència, saviesa, paciència i potser també patiment. Ha estat una mirada amb veu pròpia.

Bany alternatiu

També aquests infant gaudeixen del bany a les aigües sagrades del riu Ganges, però d’una manera, diguem-ne, més espontània. Mentre la majoria de pelegrins s’amunteguen en el mateix lloc per a banyar-se, ells han sabut trobar el lloc ideal per a jugar, saltar, nedar, riure i, per què no, rebre igualment la benedicció immortal de les aigües santes. Quin tresor la saviesa innocent dels infants!